La lavande est la plus populaire des plantes aromatiques de Provence. Très couramment utilisée dans la région, elle est principalement utilisée pour la confection d’huiles aromatiques car elle possède de nombreuses vertus. La Provence est la première région productrice de lavande, avec une superficie de production d’environ 3 000 hectares de lavande et de lavandin, et assure plus de 40% de la production d’essence de lavande française.
La récolte de la lavande
Chaque année en Provence est organisée la manifestation “la route de la lavande”: les villageois fêtent la lavande, et les distilleries ouvrent leurs portes aux touristes venus découvrir le pays de la lavande. Pendant ces jours de fête, la municipalité organise même un défilé de chars fleuries à travers la ville, ainsi qu’une foire artisanale où les producteurs de miel, d’huiles essentielles, de fromages et autres petites spécialités locales, exposent leurs produits et organisent des dégustations. La période de la récolte se situe entre début juillet et fin août, cependant si la saison a été trop sèche la récolte est généralement avancée. La lavande pousse, pour une grande part, en culture mais aussi à l’état naturel, sur les terres sèches entre 600 et 1600 mètres d’altitude.
Le lavandin
La culture de la lavande permet de donner une essence raffinée, très appréciée pour ses qualités aromatiques et ses vertus pour le corps. Le lavandin est une sorte de lavande hybride, issue d’un croisement de lavande et d’aspic, qui ne se produit que par bouture. Si les chercheurs ont créé un hybride de la lavande, c’est principalement pour qu’elle garde ses propriétés aromatiques, tout en gagnant en résistance et donc en rendement. Le lavandin est la lavande la plus couramment plantée dans les jardins, cependant il existe plusieurs sortes de lavandin dans la culture de la lavande.
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